Entonces el sentido económico, no solamente es un sentido de dinero, está relacionado con la espiritualidad, la emocionalidad, con lo físico, con todo el movimiento de las cosas tangibles y no tangibles también, tener la capacidad de visibilizar este tipo de flujos, la economía es solamente un medio de contabilizar eso. Por eso para mí los proyectos así deberían tener como base esencial la capacidad de producción y reproducción, producción en el sentido de generar, de crear, reproducción en el sentido de criar las cosas, pero con una base fuerte de creer, con una visión, por eso es crear, criar y creer. Son las tres bases económicas que se podrían usar en este tipo de proyectos de transición. – Fabrizio
En la pared de la entrada de la Casa hay un mural en el que dice: El Objetivo es la Felicidad. La «economía» está profundamente ligada a cómo invertimos nuestro tiempo y lo mucho que disfrutamos de lo que hacemos – no se trata sólo de dinero, sino de la generación de diversas formas de riqueza, incluyendo la felicidad.
En todo el mundo están surgiendo proyectos alternativos de economía, encontrando diferentes formas de poner valor a lo que hacemos con nuestro tiempo, lo que producimos, y cómo nos relacionamos unos con otros dentro de una nueva visión económica. La Casa de los Ningunos es parte de este amplio movimiento global, e inspira su economía en teorías alternativas económicas, filosofía andina, y sus propios valores de la comunidad.
La base de la economía: relaciones humanas
Cuando pensamos en economía podríamos pensar en el mercado de trabajo o en negocios que generan lucro. Esa es la economía capitalista, y para funcionar se basa en muchas actividades económicas que no son consideradas rentables o redituables, por lo que en su mayoría no se consideran merecedoras de un salario: el cuidado de los niños, la limpieza de la casa o la preparación de la comida. Sin estas actividades que sostienen la vida y que no son pagadas, las actividades que generan lucro no podrían suceder. Uno de los objetivos de la Casa de los Ningunos es encontrar nuevas formas de establecer las relaciones económicas – el trabajo de todos y todas debe ser valorado.
Aparte de valorizar solamente cierto tipo de trabajo, y algunos muy por encima de otros, la economía convencional no puede poner precio a muchos elementos valiosos de nuestra vida diaria. ¿Cómo podemos cuantificar en términos monetarios el valor de los beneficios de las relaciones de amor y apoyo entre los miembros de la Casa? ¿O el impacto que la Casa tiene en las creencias y el comportamiento de las personas que vienen a Comida Consciente?
Y las relaciones entre las personas son muy valiosas en términos económicos. Un ejercicio en el que 300 economistas investigaron seis proyectos de ‘economía del futuro’, tales como la agricultura sostenida por la comunidad (en donde la gente compra sus verduras directamente de los productores) y las plataformas para compartir en línea, llegó a la conclusión de que: «Una de las lecciones clave que emerge sobre estas innovaciones es la importancia de las buenas relaciones cara a cara en el desarrollo de fuertes iniciativas basadas en el lugar. Si algunos de los sellos de calidad de la vieja economía son centros de llamadas sin rostro y sedes centralizadas, las iniciativas exitosas de economía del futuro están invirtiendo en las relaciones humanas.”
Colaboración, No Competencia
El trabajo juntos en comunidad es un principio fundamental de la Casa. Es también una de las bases de su economía, como explica Apniuq:
En la nueva sociedad no tienes compañeros de trabajo simplemente sino hermanos que están caminando juntos hacia un futuro mejor. No tienes empresas en competencia sino que colaboran. Estamos construyendo en nosotros valores de servidores de la nueva era. Hay que trabajar desde esos valores.
Mientras el capitalismo crea escasez artificial y por lo tanto competencia entre las personas y organizaciones, los futuros proyectos de economía como el de la Casa de los Ningunos tratan de operar a través de la colaboración. Sin embargo la Casa enfrenta un reto: por más de que quieran colaborar, no competir, todavía vivimos en un sistema capitalista competitivo. Como una comunidad en un espacio urbano grande y complejo, la Casa tiene que equilibrar el desarrollo de las relaciones económicas alternativas a la vez de generar suficientes ingresos convencionales para sostener la comunidad – hay cuentas que pagar, y los miembros están comprando la casa con pagos mensuales. Como dijo Gadir, el proyecto “no se sustenta del amor! Se sustenta porque hay trabajo concreto con un aspecto económico.”
Pagar las cuentas
Cuando el proyecto comenzó al principio, la Casa comenzó a poner en marcha la Comida Consciente los jueves como una actividad que genere ingresos y al mismo tiempo promueva sus valores. A medida que los almuerzos se hicieron más populares, este trabajo se expandió a un servicio de catering, que pronto se formalizó en una empresa social llamada Rúcula (un tipo de lechuga). “La empresa fue un instrumento de generación de estabilidad económica”, de acuerdo a Fabrizio. Mientras que la compañía obviamente tenía que operar con el intercambio monetario convencional, los beneficios se reinviertían en la Casa – una empresa social. De esa forma los miembros fueron capaces de poner en marcha la iniciativa de acuerdo con sus valores: servicio de comida consciente y el uso de la plataforma de su puesto de comida para educar a la gente acerca de los impactos ambientales de cómo se producen los alimentos.
La necesidad de funcionar en la economía capitalista, sobre todo cuando se trata de salir de ella, puede ser difícil: los ingresos de estas iniciativas de catering fueron suficientes para pagar por los gastos de la Casa en sí, pero no para crear ningún ingreso individual de los que están trabajando en el proyecto. Como estaban agotando sus ahorros personales, la comunidad reconoció que iba a necesitar apoyo financiero temporal mientras el proyecto crecía. Así que decidieron no recurrir a la financiación de las grandes instituciones, comenzaron a buscar el apoyo de sus círculos locales, y una persona de la comunidad más amplia de la Casa que comparte sus valores ofreció apoyar el proyecto a través de la fundación que administra. Actualmente, su financiación cubre cerca de la mitad de los costos de funcionamiento de la Casa – pagos mensuales, facturas como el agua y la electricidad, y los salarios.
La Casa está trabajando para convertirse en autosuficiente y para desplazarse hacia las relaciones económicas alternativas, pero mientras tanto es interesante ver cómo las fuentes de financiación de la Casa también encarnan los principios económicos alternativos. Por ejemplo, gracias al hecho de que la persona que proporcionó el préstamo para la compra de la casa valora profundamente los beneficios intangibles de la labor realizada por la Casa, que a cambio ofrecen condiciones muy flexibles del préstamo, creando así un acuerdo recíproco. Como Gadir explica:
La relación que tenemos no es de alguien que nos viene a pedir dinero solamente, es una persona que entiende la situación, que va a entender, que va a poder hablar plazos. Allí hay una relación muy diferente a que si fueras totalmente alejado… sabes si no me pagas te vas mañana! ¿Por qué me tienes que interesar tú, si no hay amor? Yo quiero tu dinero, no te quiero a ti! No me interesas como ser humano. Pero porque hay una relación de amor, porque hemos construido puentes de amor, eso cambia, y hay muchas más tolerancias.
Los miembros de la Casa ganan un ingreso básico para los diferentes puestos de trabajo que hacen – organización de Comida Consciente, supervisar el arrendamiento de la habitación de invitados y el espacio del taller, jardinería, limpieza, trabajo administrativo, y más. Sus ingresos se han fijado en el salario mínimo de Bolivia, alrededor 1,600Bs o $ 240 al mes. Todo el mundo gana, no importa lo que «hace», bajo la idea de una renta básica – un ingreso incondicional que se conceda a todos, sobre una base individual. Ángela explica que su salario mínimo es suficiente porque “no tengo que pagar alquiler, no tengo que pagar internet, agua, luz, esas cosas están incluidas. En ese sentido gano más, y no necesito más. La idea de la Casa nunca ha sido generar lucro.”
Los privilegios – encontrando el equilibrio
Vivir en un entorno de la comunidad y elaborar estos aspectos prácticos (a menudo monetarios) juntos a través de la toma de decisiones participativa es complicado, como Gadir nos dijo: “Pero en la cosa pragmática de cómo generar dinero para pagar el fin de mes, habían muchas contradicciones, muchas dudas, nadie tenía la respuesta. Ha sido bien difícil lidiar con eso…Y eso tiene que ver mucho con las relaciones de poder que teníamos.”
El proyecto sólo podía comenzar gracias a Gadir, Apniuq y Fabrizio que tenían el dinero en mano gracias a sus trabajos anteriores, que sirvió para pagar el alquiler – en otras palabras, los orígenes de la Casa surgen debido a los privilegios de sus miembros fundadores; privilegios que crean relaciones de poder. Por otra parte, precisamente, el punto de la Casa es desafiar y deshacer la dinámica de clase y desigualdad del sistema capitalista que creó estas dinámicas de poder injustas.
Una gran parte del trabajo de deshacer esa dinámica entre los miembros de la Casa se encuentra en la toma de decisiones participativa. Pero los retos surgen debido a las relaciones de poder, que se alinean estrechamente con división de género en la Casa. Yumey, una de las dos mujeres en la casa, recuerda:
A principio ha sido difícil las decisiones. Aparte de entender, ellos tenían la idea bien clara. Inclusive que pesa más la persona que haya puesto más dinero para la empresa, y haber estado desde el principio. Pero había que recordarles que casi al mismo tiempo que se estaba integrando algunas personas, las otras personas voluntarias igual hacíamos las cosas gratis dando tiempo, cariño incluso.
Estas dinámicas de inequitativo peso en la toma de decisiones pueden surgir porque las personas están acostumbradas a eso en sus lugares de trabajo tradicional, donde los administradores y jefes toman las decisiones económicas que afectan los ingresos y bienestar de los trabajadores. En otras palabras, aquellos que tienen autoridad hacen las reglas. La Casa está democratizando su economía mediante la colocación de poder de decisión en manos de sus miembros -, pero del mismo modo que no es fácil de ejecutar un negocio sin un afán de lucro en la economía capitalista, no es fácil de trabajar juntos en formas que desafían las relaciones de poder y privilegio cuando se nos ha enseñado que la norma en entornos de trabajo son las relaciones jerárquicas. Como Ángela explica:
Hay otras cosas [del proyecto] que son bien del sistema porque hemos trabajado en instituciones, en ONGs, porque hemos crecido en escuelas con los asientos ordenados en filas, hemos aprendido así. Son las estructuras que tenemos y estamos tratando de romperlas un poco, tratamos de encontrar alternativas, pero es difícil también hacer eso, estando todavía el medio de la ciudad, teniendo una empresa, es un poco difícil.
La economía de reciprocidad
A pesar de las partes difíciles de tratar con los privilegios, las relaciones entre las personas en la Casa son una base fundamental de su economía. Fabrizio estima que alrededor del 30-40% del flujo económico de la casa depende de las contribuciones voluntarias, cosas donadas y el trabajo de las personas. Por ejemplo, cada semana en Comida Consciente una persona diferente es voluntario «chef invitado» y muchas personas ayudan en la cocina, y reciben un plato de comida a cambio; los visitantes también tienen la opción de trabajar a cambio de permanecer en las habitaciones.
Algunas de estas aportaciones son formas de trueque e intercambio, y otros son parte de la «economía de la reciprocidad». La reciprocidad constituye una de las bases de la filosofía de las comunidades indígenas andinas (como parte del concepto de Vivir Bien) y van más allá del trueque: es el dar por el bien común y confiar en que se recibirá algo a cambio en el futuro. No se trata de esperar un retorno inmediato. También promueve implícitamente principios de no acumulación y distribución. El filósofo indígena peruano Palomino Flores Salvador explica: “[La reciprocidad] colectiviza los contactos humanos, propicia la redistribución de los bienes, evita la acumulación de valores en pocas manos, provee recursos al que necesita, y crea justicia al incentivar, como comportamiento, la actitud de «devolver por igual lo que se ha recibido» o «recibir como devolución lo que se ha dado».”
La economía de la reciprocidad es una visión que la Casa comparte con otras organizaciones – Wayna Tambo, un centro de educación juvenil popular en El Alto, trabaja en revalorizar el conocimiento andino y ha desarrollado formas de cuantificar el valor de los intercambios recíprocos. Desafiando directamente la lógica capitalista, sus indicadores para valorar las contribuciones tienen en cuenta las diferencias en las condiciones y privilegios, así por ejemplo, el tiempo de alguien para quien es difícil obtener trabajo formal se valora más que el de una persona con un sueldo estable.
Wayna Tambo y la Casa conforman la ‘Red de Reciprocidad’ junto con otras organizaciones. Como explica Fabrizio, la idea de la economía de reciprocidad implica la construcción de redes que son resilientes a las crisis en el sistema capitalista: “Un grupo grande puede jalar a muchos grupos pequeños, y estos pequeños cuando crezcan pueden jalar a otros muchos grupos pequeños, entonces la funcionalidad de la economía de reciprocidad es tejer redes.” De nuevo, ésta es la antítesis de la lógica capitalista, donde la meta es llegar a ser más grande que otras organizaciones con el fin de salir por delante de ellas, en lugar de favorecer la solidaridad entre los grupos en campos similares o complementarios.
La economía es la movilización de energías que se comparten para que se conviertan en cosas especificas, actividades especificas. Si entendemos la economía desde ese aspecto, la economía puede ayudar mucho a generar esta reciprocidad y complementariedad. – Fabrizio
Aportando
La economía de la reciprocidad también se ha llamado la economía del don. El Filósofo Charles Eisenstein dice que los regalos crean círculos: «Porque si usted tiene más de lo que necesita, compartes con alguien, se lo das a alguien que lo necesita. Y esa persona va a sentir gratitud, tal vez hacia usted, tal vez hacia la comunidad. Cuando esa persona tenga más de lo que necesita, va a dárselo a alguien más, y con el tiempo vuelve a ti. Y ves que eso sucede, entonces que la buena fortuna de otra persona es tu buena fortuna también. Y usted no está en competencia».
Visto desde esta perspectiva, los valores de la comunidad de la Casa – que trabajas con y para los demás – son una parte muy importante de la economía. Ángela dice: “Lo que yo trato de hacer es generar las capacidades en las otras personas, cosas que yo he aprendido que puedo compartir, enseñar, mejorar de alguna forma, para que las otras personas puedan hacer las mismas cosas.”
Estas relaciones recíprocas en la Casa, de compartir el conocimiento con otros, crean un tipo de economía circular. Y el trabajo que la gente pone en la Casa regresa también en más dinero:
La juventud de Bolivia es el sector peor pagado, con empleos más inestables, más informales, en el país. Entonces creo que es una de las cosas que estamos intentando resolver de alguna forma. Cuando eres joven aquí te piden que tengas tantos años de experiencia para entrar en un trabajo, pero cuando vas a pedir un trabajo y eres nuevo, no hay tanta posibilidad de tener esa experiencia, a no ser que seas pasante, sin pagarte, hay muchas contradicciones. Es lo que estamos intentando hacer aquí, generar la posibilidad de que personas jóvenes tengan un empleo remunerado… aunque no sean salarios grandes o ideales… el aprendizaje es mucho más grande que solamente la plata que podemos ofrecer. – Ángela
El Objetivo es La Felicidad
En contraste con el sistema capitalista, donde los jóvenes luchan por encontrar trabajo sin tener «experiencia», la Casa les ofrece la oportunidad no sólo de ganar un ingreso básico, sino de aprender que se pueden obtener beneficios trabajando en estrecha colaboración con otros en la comunidad.
La economía capitalista no pone valor a este tipo de relaciones o actividades; De hecho, los margina, según Charles Eisenstein:
La lógica de la separación dice: no podría hacer una diferencia porque no eres más que un pequeño y separado ser y el cambio se rige por las leyes de la física, las leyes de la fuerza. ¿Cómo podría hacer una diferencia – cualquier cosa que usted hace? Sobre todo si se está cuidando de un cachorro, o el cuidado de una persona enferma. ¿Cómo eso va a cambiar el mundo? Pero, de nuevo, esa la mentalidad y la lógica que hemos recibido, pero nuestros corazones saben que todos esos son actos importantes.
Operar con valores recíprocos y la toma de decisiones participativa en una sociedad jerárquica con fines de lucro trae desafíos. Pero la gente en la Casa de los Ningunos sabe en su corazón que lo que hacen es significativo. Están construyendo alternativas del pueblo a la causa de las múltiples crisis mundiales: el capitalismo.